多年来，油气勘探投资不足一直是能源安全的一个障碍。

　　各行各业的高管，都警告称，除非对新油气勘探的投资反弹，否则全球范围内的能源安全将受到威胁。

　　伍德麦肯兹最近给这些高管带来了一些好消息：新的油气勘探投资正在复苏，未来四年平均每年将达到220亿美元，尽管其中数十亿美元将被用于摆脱碳氢化合物的转型。

　　与此同时，这种转变与石油和天然气公司新油气勘探支出的反弹之间存在联系。这种联系与转型给勘探和生产公司带来的新要求有关——例如，专注于低排放资产的压力，以及更严格的环境要求，这将使一些油气发现变得不可行。

　　伍德麦肯兹全球勘探研究主管朱莉·威尔逊表示：“尽管这种反弹可能会让一些人感到意外，但必须放在大背景下看待。2006年至2014年期间，油气勘探经历了繁荣，按2023年计算的油气勘探支出达到了790亿美元的峰值。”

　　“但在之前的6年里，每年油气勘探平均支出为270亿美元。虽然支出会增加，但不会回到接近过去高点的水平，而且可能会有一个增加上限。”

　　换句话说，由于油气勘探支出的复苏是在能源转型的双重压力下发生的，它将受到转型的限制。然而，尽管存在诸多限制，油气勘探支出仍在进行，这很能说明问题。因为自今年年初以来，要求终结碳氢化合物行业的呼声越来越高。

　　事实上，一个名为“国际石油变革”的活动组织最近抨击《通胀削减法案》是“美国历史上对化石燃料行业最大的施舍之一”。

　　根据该活动组织所说，这项法案为石油和天然气行业提供了数百亿美元的赠品，规定扩大化石燃料租赁，并鼓励危险和未经证实的技术，以保持化石燃料行业的业务，如碳捕获和储存(CCS)，氢气和直接空气捕获(DAC)，这项法案将无法实现我们需要的一个宜居的未来。

　　事实上，《通胀削减法案》已经为碳捕获和储存技术拨款。它也有更多的钱花在风能、太阳能、电动汽车和充电基础设施上，欧盟也是如此。尽管最近出现了各种挑战，但西方肯定会全力投入能源转型。

　　如果在这种背景下投资石油和天然气勘探，那么一定有一个很好的原因，而这个原因不是石油和天然气公司去年历史最高的利润。利润只是原因的一部分，但不是全部，全部就是能源安全。

　　去年将欧洲天然气价格推至天价的天然气短缺，提醒了许多支持转型的人，转型并不能真正增强能源安全。在某种程度上，这是可能的，但这需要时间，需要更多的资金，还需要解决风能、太阳能和电动汽车的几个主要问题。然而，目前唯一能保证能源安全的能源来源是碳氢化合物。

　　并不是只有倡导转型的人意识到了这一现实。石油和天然气行业本身可能已经暂时忘记了这一点，并在去年敲响了警钟。所以现在，勘探支出在上升。油气行业正在将其与实现转型目标联系起来。

　　“我们需要继续投资石油和天然气，以确保能源转型以一种平衡的方式进行，同时提供负担得起的、越来越低碳的能源。壳牌公司天然气和上游综合总监Zoe Yujnovich在7月份曾表示：“我们将通过将投资重点放在最有利可图、最具碳竞争力的项目上，为这一平衡转型做出助力。”

　　转型设备的原材料是用碳氢化合物燃料驱动的机器生产的。设备本身是使用碳氢化合物的能源生产的——比如太阳能电池板和煤电炉——设备中也有碳氢化合物成分——比如风力涡轮机叶片和环氧树脂。

　　换句话说，新的石油和天然气勘探支出正在反弹，因为首先，需求趋势已经非常清楚地表明，世界对碳氢化合物的渴求不是在下降，而是在上升；其次，因为从碳氢化合物的能源转型仍然依赖碳氢化合物。

　　随着投资者纷纷涌向政府转型努力带来的新机会，这一领域投资支出肯定会有一个上限。然而，这个上限到底有多高，还有待观察。最重要的是，能源安全将永远压倒一切。

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