12月28日，中国商务部发表公告，宣布在2011年上半年给予31家企业共计14446吨稀土出口配额，较2010年上半年给予22家企业的配额16304吨减少11.4%。
   
    配额的减少将导致稀土市场日益吃紧。稀土是17种元素的统称，是从黑莓(BlackBerry)、风力涡轮机到导弹等各类产品的关键原料。

    路透社认为，日本是中国削减稀土出口配额的最主要受影响者。日本索尼公司发言人在接受其采访时表示，虽然索尼没有直接进口或购买稀土，但稀土对其成品的零部件的生产至关重要，中国削减稀土出口配额不利于自由贸易，索尼将努力寻找途径减少对稀土的使用，例如研发替代材料。

    中国稀土产量占全球97%。几年来，中国已多次削减稀土出口，导致价格不断走高，促使人们纷纷出手投资中国以外的稀土矿。

    中国政府长期以来一直坚称，出口限制措施对于整治非法开采和环境退化是不可或缺的。

    中国稀土学会(ChineseSocietyofRareEarths)副秘书长牛京考表示：“是治理稀土行业联合行动的一部分，这项行动还包括改善环境和采矿监管，以及所有各方面的措施。”    

    令业内高管感到失望的是，商务部没有制定相关条款，将一些常见且相对廉价的轻稀土与更为昂贵的重稀土区别对待。

    另外，前政府官员王彩凤在一次行业会议间隙表示，代表中国稀土矿商的协会最早可能于明年5月成立。

    但中国商务部29日强调说，先行下达2011年度第一批稀土出口配额，是为了便利稀土贸易的正常进行，各方不宜据此推定全年总量。

    受中国削减稀土出口配额的消息影响，海外稀土公司的股票29日大幅上扬。澳大利亚莱纳斯公司是除中国企业之外拥有稀土储备最多的公司，其股价在29日的涨幅超过了10%。