2018年，世界化工行业保持了较为稳定的发展态势，但随着沙特、俄罗斯和美国原油产量增长及伊朗制裁力度弱于预期，石油市场供应过剩明显，导致油价持续下跌，这种原料价格不稳定的情况也直接影响了化工行业的利润空间，不同产业链受油价影响各有不同。2019年，由于全球经济下行风险依然存在，油价未来走势难测，化工生产商的投资与利润空间也可能出现变化，整合和并购风起云涌，这一趋势未来几年还将继续。

　　IHS Markit近日表示，欧洲化学工业2018年上半年经历了强劲增长，随后该地区的化学品生产和消费开始下滑，并在11月出现急剧下降。目前，2019年预期增速已被下调。化工行业对于此番下跌到底是暂时的还是下一轮下行周期的开始并不确定。与此同时，在英国退欧还不到3个月的时间里，仍未达成脱欧协议，化工界越来越担心可能出现达不成协议的局面，这也将对欧洲化工行业发展产生不利影响。

　　2017年欧元区经济表现强劲，GDP增长速度达2.5%。进入2018年后仍然保持增长，但之后增速开始放缓，IHS Markit预计，2019年将进一步放缓至1.5%。欧元区未来经济增长将保持弱势。

　　2018年11月欧元区制造业采购经理人指数(PMI)微跌0.2个百分点。在IHS Markit看来，这反映了产量、新订单和就业情况的潜在疲软趋势。“投入成本一直在上升，而企业则努力将上升的成本转嫁出去。由此造成利润缩窄，加上不确定性增加，也预示着投资前景不佳。”

　　2018年年底，欧洲经济放缓在化学工业上也有表现。欧洲化学工业委员会(Cefic)表示，欧盟2018年化学品产量下降了0.5%。实际上，2018年前9个月欧盟化学品产量微升0.2%，表明第四季度化学品产量出现了大幅下降。Cefic分析指出，造成这一局面的几个因素包括汽车行业低迷、石油价格上涨以及德国莱茵河历史低水位。

　　Cefic预测，2019年欧盟化学品产量将小幅增长0.5%，但美中贸易战和英国脱欧正在减弱投资者信心，并使农业、建筑和汽车等化学品消费行业对2019年前景不再乐观。

　　巴斯夫在2018年12月表示，由于11月公司业绩表现不佳，尤其是公司的化工业务，预计2018年巴斯夫整体盈利将大幅下降。此前，该公司预测全年盈利仅略有下降。巴斯夫目前尚未发布2019年的预测报告。德国化学工业协会(VCI)预计，如果没有重大挫折，德国今年化学品产量将温和增长1.5%，这一数字包括上涨势头良好的制药产量。

　　化工行业最担心的潜在挫折之一是英国在3月29日截止期未达成协议的情况下退出欧盟。VCI总干事长数月前表示，关税和非关税壁垒的突然实施，可能会给英国与欧盟之间的化学品供应链和贸易带来混乱，甚至可能完全停滞。不达成协议的脱欧也将对化学品监管产生严重影响，因为由Cefic和英国化学工业协会领导的欧洲化学工业希望英国在退出欧盟后，继续作为欧洲化学品管理局的一部分。

　　英国和欧盟各国政府在12月开始为达不成协议脱欧制定应急计划，原因是担心一个分裂严重的英国议会不会批准英国首相特蕾莎·梅和欧洲委员会11月份签署的脱欧协议与贸易政治宣言。很不幸的是，这个情况正在发生。2019年1月15日，英国议会以压倒性结果否决了首相特蕾莎·梅的脱欧协议，引发政治动荡，可能导致英国无序脱欧，甚至逆转2016年的脱欧公投决定。

　　英国一些企业表示，包括汇率波动在内的脱欧不确定性正在削弱消费者信心，损害国家经济。IHS Markit预测，英国GDP增长率将从2018年的1.3%降至2019年的1.1%。

　　英力士集团董事、英国化学工业协会总裁兼英国工业联合会主席汤姆·克罗蒂表示：“企业很清楚，政府未能获得切实可行的脱欧解决方案将给2019年带来更大的不确定性。”

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