根据彭博社对FGE和Energy Aspects Ltd多位分析师的调查，中国是仅次于美国的世界第二大石油消费国，中国2017年的原油进口增长率将放缓60%。促成石油采购达到创纪录高点的私营炼油厂将会被严苛的许可证限制，政府也会加强他们的税收审查。与此同时，中国目前用于原油储备的空间可能已经用完。

　　OPEC的减产协议可能会有助于消除原油储备过剩和提高油价，中国的原油进口仍然对任何经济在复苏的产油国起着重要作用。中国是亚洲最大的原油进口国，世界头号原油市场，在过去十年，中国巨大的石油需求是原油价格攀升至100美元每桶的重要推手。

　　EnergyAspects的分析师Michal Meidan表示，“中国今年一直是原油重要的消费国，但明年就不一定了”。她预计明年中国石油（601857）进口增长5%-9%，而今年是11%-14%。

　　中国海关最新公布的数据显示，2016年1-11月中国原油进口增长14%至750万桶/日，曾两次触及单月纪录高位。然而，彭博对多家能源机构和分析师的最新调查显示，2017年中国原油进口增长可能会放缓60%左右，料仅增长4.8%。那为什么中国原油进口会在明年放缓呢？因为中国炼油行业正面临三大挑战。

　　进口配额料“大缩水”

　　在中国，炼油厂必须按照进口配额来进口原油。根据能源研究机构安迅思，截至10月份，私营炼油厂就已进口3000万吨原油。这17家私营炼油厂一年共有6705万吨(约135万桶/日)原油进口配额，而其他的炼油厂正在寻求2300万吨的原油进口配额。沙特和英国石油公司(BP)可以轻易满足这些炼油厂要求的配额，占中国每天处理加工能力的三分之一。

　　中国石油和化学工业联合会驻会副秘书长庞广廉表示，2017年提供给私营炼油厂的新配额将明显少于2016年。一些炼油厂没有兑现淘汰落后设备的承诺，还有一些把配额用来交易而不是进口。

　　中国政府对私营炼油厂日益严格的税收审查也会限制配额需求。政府表示，如果炼油厂逃税或伪造文件，将取消其许可证或撤销进口配额。此外，港口和管道等基础建设跟不上原油进口增速也可能导致原油进口增长缓慢。

　　私营炼油厂面临挑战

　　除了配额和税收审查问题，私营炼油厂本身也面临着挑战：外界对炼油厂商誉和国贸经验缺失充满担忧。同时，随着更高的石油质量标准的实施，一些炼油厂面临倒闭的风险。

　　摩根大通表示，中国政府会根据私营炼油厂是否兑现承诺淘汰落后设备或建设石油存储设备来放缓新配额的发放，2017年亚洲的原油进口也可能会停止增长。

　　原油库存空间不足

　　中国满仓迹象也是产油国一直担忧的问题。中国今年从一月到十月每日储存约72.4万桶原油，创自2004年彭博开始跟踪官方数据以来的最大值。彭博社从每月净进口量和国内产量的基础上减去炼油厂的消耗，由此得出中国原油存储的速度。

　　根据国家统计局的数据，截至2016年年初，中国共储存了3197万吨(约为2.34亿桶)石油作为战略石油储备，其中一些为商用。而根据摩根大通，截至2016年年中，中国共建成了约4亿桶的库存，目标为5.11亿桶。库存空间不足无疑会限制原油进口。