美国将从3月份开始销毁大量冷战时期库存的化学武器。美联社称，此举这是全球消除化学武器运动的一个里程碑。
    
    为遵守1997年生效的国际《禁止化学武器公约》，位于科罗拉多州南部的普韦布洛化工仓库计划从下个月起，销毁780000枚、重达2600吨的芥子毒气炮弹。
    
    “普韦布洛的启动是人类向无化学武器世界迈进的巨大一步。”国际绿十字会项目负责人保罗·沃克（Paul Walker）说，他已经跟踪化学战超过20年。倡导安全、消除贫困和环境问题的国际绿十字会，自20世纪90年代以来一直在推动美国和俄罗斯销毁化学武器。
    
    普韦布洛化工仓库约有78万枚芥子毒气炮弹，可使人致残或死亡，造成皮肤灼伤、眼睛失明和呼吸道坏死。芥子气是一种粘稠的液体，而不是通常人们认为的气体。它近乎无色无味，因为早期有杂质闻起来像芥末而得名，由于在战史上使用量、普遍性和杀伤力最大，因此得名“毒剂之王”。
    
    经过第一和第二次世界大战噩梦般的毒气袭击，首个全面禁止且彻底销毁大规模杀伤性武器并具有严格核查机制的国际军控条约——《禁止化学武器公约》于1997年生效，要求签约国在2012年消除核武器。目前，美国、俄罗斯、利比亚和伊拉克4个国家已超过了最后期限。利比亚计划在2016年、俄罗斯计划在2020年销毁化学武器，而伊拉克因为时局动荡，何时销毁还是未知数。
    
    美国有3.06万吨化学武器，包括芥子剂和致命神经毒剂，其中大部份是在冷战时期积累的。美方说储存这些化学武器是为威慑敌方，从来没有在战争中真正使用过。专家称，安全销毁武器的巨大成本、对公众健康和环境的担忧，使得美国销毁行动延迟。
    
    美国近90%的库存化学武器，已经在阿拉巴马、印第安纳、马里兰、犹他等6州和太平洋约翰逊环礁通过焚烧的方法销毁。
    
    据美联社报道，普韦布洛储存的炮弹将用两种方法销毁：3月起，约1400枚泄漏或损坏的炮弹，将通过密封的钢腔爆炸处理，芥子剂则用化学物质中和，这种方法一天可以处理6枚。剩下的几十万炮弹将于12月或明年1月在工厂进行拆除、中和及转化处理，该工厂每小时可处理60枚炮弹，预计2019年才能处理完。
    
    科罗拉多民众对焚烧过程产生的汞蒸气表示担忧。监督普韦布洛操作的官员坚称这是安全的，因为销毁行动经多年精心规划和培训，且位置偏远。
    
    美国另一个化学武器库——肯塔基州蓝草陆军军械库，预计2016年或2017年开始销毁行动，2023年完成。这里化武数量只有普韦布洛的1/5，但一些芥子剂过于陈旧已经凝固，更难以处理。陆军发言人迪威斯（Kathy DeWeese）说，摧毁美国剩余化学武器的成本约为110亿美元。